Hasta
hace poco tiempo, la mayor parte de las actividades que realizaba el
especialista en estimulación cognitiva utilizaba como soporte las tareas con
papel y lápiz. Sin embargo, el desarrollo alcanzado en los últimos por las
neurociencias y las nuevas tecnologías ha permitido que los métodos
convencionales de estimulación se sustituyan paulatinamente por programas
informáticos que añaden un nuevo formato a la hora de presentar actividades de
estimulación cognitiva. Y es que el hecho de utilizar soporte informático para
la rehabilitación cognitiva ofrece innumerables ventajas al proceso
rehabilitador
El
especialista puede manipular estos programas sin necesidad de tener
conocimientos de informática, y su tarea sólo consiste en prefijar qué módulos
o áreas cognitivas desea que entrene el sujeto, qué tipo de tareas del programa
son útiles para ello, su nivel de dificultad, cuántas sesiones de
rehabilitación son necesarias y la duración de cada una de ellas. En definitiva,
facilita el trabajo del profesional, ya que permite una gestión cómoda y eficaz
de los materiales de estimulación.
El
formato de presentación de los estímulos resulta más atractivo, con elementos
en movimiento si es necesario, y con un fondo musical que, en el caso de los niños,
aumenta su motivación. Presentan las instrucciones para realizar la tarea en un
formato auditivo, a través de los altavoces, y visual, a través de un mensaje
escrito en la pantalla. Ofrece un feedback rápido y correcto, ya que permite
construir un sistema interactivo de cambios de imágenes en función de las
respuestas y su corrección. Permite controlar con precisión y modificar, si es
necesario, ciertos parámetros de las tareas tales como el número estímulos, el
tiempo de exposición de éstos, nivel de dificultad, etc.
Permite
registrar el rendimiento del sujeto tras cada sesión: el número de aciertos y
errores, el tiempo de reacción, etc. Dicho rendimiento es almacenado por el
programa, por lo que es posible observar los progresos del sujeto y adaptar el
programa de intervención a su evolución. Puesto que la codificación de las
sesiones de trabajo y el análisis de los datos son procesos automáticos, ahorro
de tiempo y esfuerzo. Un uso fácil y accesible porque está adaptado, en la
medida de lo posible, a los déficit o limitaciones del paciente -es el caso de
la sustitución de las pantallas táctiles en vez del ratón para dar respuesta a
las tareas de estimulación presentadas.
Finalmente, indicar que una de las aplicaciones
tecnológicas de mayor complejidad ligadas al uso de las TICs para la
rehabilitación de habilidades cognitivas está siendo, en los últimos años, la
realidad virtual. La realidad virtual hace referencia a los ambientes creados
en computador que pueden generar sensaciones y emociones en tiempo real; por
ejemplo, una cocina en la que el paciente tiene que realizar diversas tareas
como preparar una comida o guardar los alimentos en el frigorífico. Se denomina
rehabilitación cognitiva virtual al conjunto de terapias de rehabilitación
cognitiva basadas en la utilización de aplicaciones de informática gráfica. La
ventaja más importantes que ofrece la rehabilitación virtual es la posibilidad
de crear estímulos más complejos y entornos de estimulación muy similares a los
de la vida real, donde los pacientes desarrollan actividades que posibilitan en
mayor medida luego la generalización o transferencia a su propio entorno, entrenando y estimulando no sólo las
capacidades cognitivas sino también las de tipo funcional.
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